Исследователи из Польши предложили использовать ледяные астероиды и другие транснептуновые объекты для терраформирования Марса. Идея описана в научной работе, посвящённой долгосрочным сценариям изменения условий на Красной планете.
По замыслу авторов, к Марсу можно направлять объекты из пояса Койпера — области за орбитой Нептуна, где находится много тел с большим содержанием водяного льда и летучих веществ. При столкновении с планетой такие объекты могли бы пополнять её атмосферу водой, аммиаком и другими соединениями.
Учёные считают, что объекты из Главного пояса астероидов подходят хуже. Многие из них состоят в основном из более «сухого» материала, тогда как на окраинах Солнечной системы сосредоточены запасы льда.
Для изменения траектории астероидов предлагается использовать космический аппарат с мощным лазером. Он должен лететь рядом с объектом и нагревать его поверхность. Испаряющиеся вещества будут создавать реактивную тягу и постепенно менять орбиту тела.
По расчётам исследователей, сначала астероид можно направить к Нептуну, чтобы использовать гравитацию планеты-гиганта для дополнительного ускорения. После этого объект постепенно сместится во внутреннюю часть Солнечной системы и в итоге столкнётся с Марсом.
Моделирование показывает, что такой перелёт может занять до 540 лет. Авторы работы признают, что при нынешнем уровне технологий реализовать проект невозможно: для него нужен источник энергии, способный работать рядом с астероидом на протяжении столетий.
Тем не менее исследователи считают концепцию важной для обсуждения будущих способов терраформирования Марса. В случае технического прогресса подобные методы могут стать частью долгосрочных проектов по изменению климата и атмосферы других планет.
