Учёные сделали сенсационное открытие: на глубине 4000 метров в Тихом океане кислород образуется сам по себе, без участия фотосинтезирующих организмов. Открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления о том, как кислород появляется в океанах и какие условия необходимы для жизни.
Исследователи из Шотландской ассоциации морских наук (SAMS) обнаружили это явление, изучая уровень кислорода на дне океана в течение 10 лет. Сначала учёные предполагали, что аномальные данные вызваны неисправными датчиками, так как ранее считалось, что на таких глубинах кислород только потребляется. Однако после долгих проверок и повторных измерений выяснилось, что особые камни, содержащие редкие металлы, действуют как естественные батареи. Минералы создают условия для электролиза, в результате которого вода расщепляется на кислород и водород даже в полной темноте.
Открытие помогает понять, почему некоторые районы океана остаются мёртвыми даже после прекращения добычи полезных ископаемых. Оно также меняет представление о том, как кислород может образовываться в экстремальных условиях и вносит новые идеи в понимание развития жизни на Земле.
